Jennifer White, ancienne chirurgienne orthopédiste est atteinte de la maladie d’Alzheimer. On retrouve son amie Amanda assassinée, quatre doigts de la main droite amputés. Les soupçons se portent sur Jennifer, mais comment faire jaillir la vérité alors que sa mémoire est complètement altérée par la maladie ? « Absences » se présente comme un thriller, mais n’en est pas vraiment un. Oui, il y a eu un meurtre et oui, il y a un suspect, mais le cœur du livre n’est pas cela.
« Absences », c’est la vie au jour le jour d’une personne atteinte d’Alzheimer : son quotidien et celui de son entourage. C’est cela qui est le plus fascinant dans ce livre : suivre la vie, les pensées de Jennifer et son évolution au fil des semaines, vues par elle-même. Dès le début, on se rend compte des difficultés qu’elle a à se souvenir : « qui est cette personne ? Qu’est ce que j’ai fait il y a quelques heures ? » Même si elle ne reconnait pas sa fille en tant que son enfant, son visage lui est familier, elle peut identifier que c’est une femme et qu’elle la connait. Plus tard, elle ne pourra plus distinguer un visage d’homme d’un visage de femme, alors reconnaître sa fille… Chaque jour l’entourage doit se re-présenter : « mais vous savez bien, je suis untel ». On imagine tout le côté pesant d’une telle situation. Ce qui est intéressant, c’est aussi de voir comment Jennifer est ramenée continuellement à sa vie passée, quand par exemple, elle prend son fils pour son mari (décédé) et se remémore le temps passé avec lui. Elle croit qu’elle est toujours médecin et qu’elle a effectué telle ou telle opération dans la journée. On suit son évolution au travers de son entourage mais surtout au travers de ce qu’elle vit elle-même, on navigue au cœur de ses pensées et de sa confusion et c’est là la grande force de ce livre. Connaitre l’identité du meurtrier et les raisons de son acte m’ont alors paru un peu secondaires. Est-ce que vraiment ce livre doit se trouver dans la catégorie « policier » ?
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